La fuente del Rin se considera generalmente que es el lago de Toma, en el cantón de los Grisones (Suiza). Sin embargo, esta convención oficial no hace justicia a la longitud real o al caudal efectivo de los cursos de agua constituyentes del Rin aguas arriba de Coira y se debe en parte a convenciones y a tradiciones históricas.
Es a partir de la confluencia de los dos principales cursos de agua constituyentes de la cuenca superior del Rin, el Rin anterior y el Rin posterior, a pocos kilómetros aguas arriba de Coira, cuando el río pasa a ser considerado como tal, con el adjetivo de Rin alpino.